Redacció
L'alcaldessa, Tania Baños, i el regidor de Turisme, Javier Ferreres, han definit l'estratègia actual com la creació d'un «nou ecosistema turístic» que busca, per damunt de tot, que els milers de persones que visiten les Coves de Sant Josep cada any no abandonen la ciutat immediatament després d'eixir del riu subterrani.
Aquesta transformació es palpa ja sobre el terreny amb inversions qualificades d'històriques. Al paratge de Sant Josep, les màquines ja treballen en l'excavació dels vasos del futur parc aquàtic municipal, una de les peces clau per a fomentar el turisme familiar. De manera simultània, s'està avançant en la recuperació del patrimoni amb l'excavació del Poblat de Sant Josep i les obres del futur Museu de la Fàbrica de la Llum, que pretén connectar la riquesa arqueològica amb l'entorn de l'aqüeducte.
Aprofitant la parada tècnica de les Coves, que reobriran les seues portes el 23 de gener, s'han intensificat els treballs de manteniment que són impossibles de realitzar amb l'afluència diària de turistes. Entre les millores destaquen la reparació i pintura de la flota de barques, la neteja a fons de l'interior del riu i una remodelació de la zona de taquilles. L'objectiu és fer l'espai més «amable i funcional», incorporant també un nou punt de venda de marxandatge i fotografia.
Un dels punts que l'equip de govern ha volgut ressaltar és que aquest creixement turístic també posa el focus en el factor humà. L'empresa pública Emsevall ha adquirit i reformat una vivenda al mateix paratge per a convertir-la en oficines i zona de descans per als treballadors. Aquesta mesura posa fi a anys de precarietat, ja que fins ara el personal realitzava els seus descansos en un contenidor prefabricat. Segons l'alcaldessa, aquest model de turisme busca ser una eina de transformació social que genere oportunitats i benestar tant per als visitants com per als veïns de la Vall.
